A equipe Júnior do Santos Futebol Clube estréia na 40ª Copa São Paulo neste domingo (04), diante do Cene (MS), às 18h30, no Estádio Benedito Teixeira, em São José do Rio Preto (Interior de São Paulo). Para a disputa, o grupo comandado pelo treinador Narciso dos Santos treina diariamente em busca do segundo título do Alvinegro Praiano na competição.
O Peixe está no Grupo A do torneio, ao lado de União (MT), América (SP) e Cene (MS). Para se classificar para a segunda fase, o Alvinegro Praiano precisa ser o líder da chave ou estar entre os dez melhores segundos colocados em toda a etapa de classificação.

Para a Copinha, o elenco santista sofreu modificações após a conquista do bicampeonato do Paulista Sub-20. Apenas os atletas com 18 anos permaneceram no grupo. Com isso, alguns jogadores de 17 e 16 anos estarão com o Peixe na disputa.

Durante o período de treinamento, que teve início depois do título estadual (conquistado dia 13 de dezembro), os jogadores do Alvinegro Praiano só não treinaram nos dias 24 e 25 de dezembro. Além disso, a equipe disputou dois jogos treinos, vencendo ambos – 3 a 0 sobre o São Caetano e 4 a 1 sobre o Rio Branco (SP).

Na 40ª Copa São Paulo, que será realizada entre os dias 3 e 25 de janeiro (dia 25/01 é a data do aniversário da cidade de São Paulo), participarão 88 agremiações divididas em 22 grupos, sediados na Capital Paulista e em cidades do interior do Estado.

No ano anterior, o Santos FC foi eliminado nas quartas-de-final. A equipe revelou talentos como: Tiago Luís, Thiago Carleto e Paulo Henrique. O único título do Peixe na competição foi em 1984, quando bateu o Corinthians na final.

Para 2009, o Peixe entra no campeonato credenciado pelo excelente retrospecto em 2008. Comandado pelo ex-jogador Narciso desde junho, quando Márcio Fernandes foi para o profissional, o Alvinegro Praiano conquistou quatro títulos: Torneio Internacional de Futebol Júnior - Porto Seguro Cup, Jogos Regionais, Torneio de Turim e o Campeonato Paulista da categoria.

Por determinação da Federação Paulista de Futebol (FPF), nesta edição, cada clube necessita escrever 30 jogadores – cinco a mais que no ano anterior. Os inscritos do Santos FC são: Rafael, João Guilherme e Rodolfo (goleiros); Tiago Lopes, Choco e Weriton (laterais-direito); Anderson Planta e Wesley (laterais-esquerdo); Dudu, Alex, Renan Felipe, Marcos Lambert e Davi (zagueiros); Anderson Carvalho, Serginho, Railson e Rômulo (volantes); Alan Patrick, Denis, Xande, Rogério, Geovane, Leandro, Pedro Henrique e Marcos Brito (meias); Neymar, André, Dhonatan, Renan e Celso Rodrigo (atacantes).

Programação dos Juniores do Santos FC até a estréia:
Terça-feira (30)
9 horas – Treino – CT Rei Pelé
15 horas – Treino – CT Rei Pelé

Quarta-feira (31)
9 horas – Treino – CT Rei Pelé

Quinta-feira (1)
Folga

Sexta-feira (2)
9 horas – Treino – CT Rei Pelé
18 horas – Viagem para São José do Rio Preto (chegada prevista às 0h30)

Fonte: Santos Futebol Clube