O Corinthians terá uma noite decisiva nesta quarta-feira. E apenas a competência não bastará para evitar a eliminação precoce no Paulista. A equipe recebe o Rio Claro às 21h50, no Pacaembu, obrigada a vencer para sonhar com uma vaga na próxima fase, mas isso só acontecerá com uma boa dose de sorte. O time precisa contar com o tropeço de São Paulo ou Grêmio Prudente para se manter na briga pelo bicampeonato.

Os vacilos cometidos durante o rodízio promovido por Mano Menezes custaram caro. Só como mandante foram quatro: diante de Mirassol (1 a 1), Rio Branco (0 a 0), Botafogo (1 a 1) e Paulista (0 a 1).

Agora, o Corinthians tenta evitar uma grande frustração. Interna e externa. A diretoria investiu pesado na contratação de reforços para este ano. O principal objetivo sempre foi a Libertadores, mas jogadores caros chegaram para que o time conseguisse ir bem no Paulista mesmo quando poupasse alguns titulares.

No clube, todos sonham com o bicampeonato estadual. Ser eliminado ainda na primeira fase um ano depois de ser campeão invicto nunca foi cogitado. E a torcida começou a temporada ouvindo com frequência o discurso que, mesmo com o rodízio, o Corinthians tinha condições de se classificar às semifinais do Paulista.

Questionado se ficaria decepcionado com uma eliminação, Mano respondeu: “sempre quero bastante da minha equipe e temos qualidade para estar entre os quatro”. “Vai ser frustrante [se não avançarmos] porque nos sentimos qualificados, mas se não acontecer não produzirá um grande estrago porque vamos saber conduzir a situação”, completou.

O Corinthians chega para a última rodada da fase classificatória em quinto lugar com 32 pontos, logo atrás de São Paulo (33) e Grêmio Prudente (34). Para figurar entre os semifinalistas, o time alvinegro precisa torcer para que São Paulo ou Prudente no máximo empate com Santo André e São Caetano, respectivamente.

Devido ao cenário nada favorável, Mano destoou de seus comandados que revelaram nos últimos dias o desejo de encarar o Santos na fase final. “Quero pegar alguém na semifinal. Qualquer um que aparecer vou ficar contente.”

Para esta quarta-feira, o Corinthians tem cinco desfalques: Felipe e Moacir, machucados, e Chicão, Ralf e Jorge Henrique, suspensos. Ronaldo está confirmado no time e vai para seu quinto jogo consecutivo, a maior série desta temporada. Na última terça o atacante não treinou, já que sua mulher Bia Antony deu à luz Maria Alice, segunda filha do casal.

O Rio Claro, por sua vez, ainda está ameaçado de rebaixamento, mas pode até perder para se salvar, dependendo de outros resultados. Já uma vitória significa tranquilidade e elite em 2011 sem precisar torcer por ninguém.

Fonte: Uol Esporte