SÃO PAULO (Reuters) - O ex-tratador de cavalos Leandro Aparecido da Silva se classificou, nesta sexta-feira, para os Jogos de Pequim no adestramento e garantiu vaga da equipe brasileira pela primeira vez em uma Olimpíada.

Ele se juntará ao também ex-tratador Rogério Clementino e a Luiza Tavares de Almeida, de 16 anos.

"Essa era nossa última oportunidade de qualificação, tanto minha como para formação da equipe. Eu estava muito tranquilo, fui para o tudo ou nada", disse Leandro, que conseguiu índice durante concurso na Polônia montando o puro-sangue lusitano Oceano do Top.

"Foi como chegar a uma final de campeonato de futebol e nos 45 minutos do segundo tempo marcar um pênalti", acrescentou o cavaleiro em nota.

Leandro, que disputou os Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo, em 2003, foi o primeiro instrutor de Clementino, após terem se conhecido em um jogo de futebol no Paraná há quase sete anos. Ambos começaram a carreira no hipismo trabalhando como tratador de cavalos.

Mato-grossense de Cárceres, Leandro, 32, é equitador e cavaleiro profissional de uma fazenda em Ibiúna, interior de São Paulo. Nos últimos meses, ele passou a treinar com os outros atletas do adestramento em Itu (SP) e intensificou o ritmo de preparação --chegou a ouvir palestras de motivação do treinador da seleção de vôlei feminino, José Roberto Guimarães, e da ex-jogadora de basquete Hortência.

"Acredito que participar de uma Olimpíada não só acrescenta na minha experiência de vida como valoriza minha profissão", declarou ele, filho de um administrador de haras e que aprendeu a montar desde pequeno.

Além dos dois ex-tratadores, a equipe brasileira será formada por Luiza, a mais jovem amazona da história dos Jogos Olímpicos, segundo a assessora do adestramento. O recorde pertencia ao brasileiro e atual campeão olímpico de saltos Rodrigo Pessoa que, aos 19 anos, defendeu o Brasil nas Olimpíadas de Barcelona, em 1992.

Todos os três integrantes da equipe montam animais da raça puro-sangue lusitano, dois deles --Oceano do Top e Nilo VO (usado por Clementino)-- nascidos no Brasil.

Os atletas brasileiros e suas montarias embarcam para a China no dia 28 de julho. As provas de Adestramento nas Olimpíadas acontecem no período de 13 a 16 de agosto no centro equestre Sha Tin, o Jockey Club de Hong Kong.